Princípios básicos do Ecodesign

O conceito Ecodesign é recente e se tornou uma palavra essencial quando falamos em produzir, segundo Fiksel (1996) originou-se no início dos anos 90, com os esforços das indústrias eletrônicas dos EUA para criarem produtos que fossem menos agressivos ao meio ambiente. Formaram uma força tarefa para desenvolver uma base de conhecimentos em projetos voltados para a proteção do meio ambiente, que primeiramente beneficiou estas indústrias. A partir disto, aumentou rapidamente o interesse pelo tema, principalmente nas empresas que já desenvolviam programas de gestão ambiental e de prevenção de poluição.

Um exemplo disso é a marca Philips que na década de 90 criou seu programa EcoVision, com o objetivo de conduzir o desenvolvimento de seus produtos e processos com consciência ambiental.

Produtos Philips com “selo verde” de produção./ Foto: Divulgação

O principal objetivo do Ecodesign é projetar produtos e serviços que sejam mais sustentáveis, aproveitando melhor a tecnologia desde o início de sua fabricação até quando chegar ao seu fim útil, e reaproveitá-los o máximo possível, gerando o mínimo de resíduos.

Para tal feito é necessário visar esses fases para o projeto do produto:

Escolha das matérias primas - Utilizar de materiais ecológicos com baixo impacto ambiental, que não sejam tóxicos e que possam ser reciclados;

Processo de fabricação - As fábricas também devem ser ecologicamente eficientes, usando quando possível uma fonte de energia limpa ou então reduzindo o máximo a quantidade de energia gasta no processo;

Qualidade do produto – Deve durar o maior tempo possível, com peças que sejam facilmente trocadas (evitando jogá-lo fora assim que estragar alguma) gerando uma menor quantidade de lixo.

Destino final do produto – Assim que acabar sua vida útil, reaproveitá-lo em outra função ou então destinar a reciclagem, e sendo o ideal que possa ser reciclado várias vezes criando ciclos infinitos fechados de reciclagem.

Analisando esses quesitos e praticando-os, é possível concluir a fabricação de um produto com ecodesign. Muitas empresas estão tornando essa prática essencial, já que reconhecem que é de vital importância para o bem estar da natureza e do homem ao longo prazo, além de permitir reduções de custos, trazendo uma economia maior a empresa.

Podemos citar ainda que atualmente, com a preocupação no assunto, está aumentando o número de consumidores que procuram comprar produtos “amigos da natureza”. Somado a isso, governos espalhados pelo mundo criam leis que, obrigam aos fabricantes a se responsabilizarem pela recuperação de seus produtos ao fim de sua vida útil.

Ou seja, com todos os benefícios que a prática do Ecodesign tem, é importante todas as empresas inovarem seus produtos a fim de chegar nesse conceito.

Coordenador do projeto apresenta atividades do Grupo em entrevista ao jornal Conexão Ciência.

O Prof. Dr. Gilson Morales, coordenador do Grupo Gerar, foi entrevistado pela Conexão Ciência* e a entrevista está publicada na 112ª edição do jornal online. Na entrevista, Morales explica os objetivos e o funcionamento do projeto, comenta os resultados obtidos e o que está sendo desenvolvido.

A reportagem "Projeto visa a educação ambiental por meio da comunicação" pode ser lida no blog do Conexão Ciência, ou no boletim online, em pdf.

*O jornal online Conexão Ciência é um jornal do curso de Jornalismo da Universidade Estadual de Londrina que divulga a evolução de projetos, entrevista pesquisadores, noticia descobertas e cobre eventos científicos de Londrina e região.

Novo método para reciclagem é apresentado

Fonte: itu.com.br

Sistema deve diminuir em 50% o custo da reciclagem.

Um novo método para aproveitamento dos resíduos de construção civil e demolição (RCD), 50% mais barato e com consumo de energia 80% menor. Esse é o principal resultado de um estudo realizado por pesquisadores da Escola Politécnica da USP (Poli/USP), do Centro de Tecnologia Mineral (Cetem) e da Universidade Federal de Alagoas (UFAL). O novo método dispensa a britagem do material a ser reciclado, o que barateia o processo e torna viável a instalação de pequenas usinas de reaproveitamento dos RCD. O método é tão inovador, que está sendo patenteado.

Segundo o professor Vanderley John, do Departamento de Engenharia de Construção Civil da Poli, um dos integrantes da equipe que realizou o estudo, a tecnologia desenvolvida possibilita que usinas de reciclagem simplifiquem a produção de matéria-prima para bases e sub-bases de pavimentação a partir de resíduos da construção civil. “Atualmente, a reciclagem de RCD passa necessariamente pela britagem (quebra dos resíduos em pedaços pequenos, com no máximo 63 milímetros de diâmetro)”, explica. “Isso encarece o processo, pois o britador representa mais da metade do investimento total da montagem de uma usina de reciclagem. O novo método reduz os investimentos iniciais e simplifica a operação das centrais de reciclagem, o que torna viável um maior número de centrais de reciclagem públicas ou privadas.”

Aplicações

A nova tecnologia está baseada nos resultados de uma pesquisa com amostras representativas de resíduos coletados em três cidades: Macaé (RJ), Maceió (AL) e São Paulo (SP). “Coletamos 20 toneladas de resíduos dessas três cidades”, explica John. “E constatamos que cerca da metade dos resíduos tinha tamanho inferior a 63 milímetros; ou seja, poderiam ser aplicados diretamente na composição de pavimentos, sem necessidade da britagem”, acrescenta. Esta constatação levou a equipe a propor uma forma extremamente simples de transformar resíduos em agregados: separação manual do material indesejável ao processo, seguido de peneiramento na bitola de 60mm e de uma nova remoção manual dos contaminantes (madeira, papel, cerâmica), remanescentes da fração abaixo de 63mm, que será comercializada como agregado de pavimentação.

Segundo John, o novo método poderá ser aplicado em ambientes urbanos e adotado por prefeituras, cooperativas ou empreendimentos privados. “A redução dos investimentos iniciais, dos custos e da complexidade de operação facilita a introdução da reciclagem, inclusive porque reduz os riscos. Assim, esperamos que essa tecnologia possibilite a ampliação do número de usinas e a margem de lucro desse novo negócio”, ressalta. Em conseqüência, evita-se a deposição ilegal desses resíduos nas margens de ruas e rios, reduzindo os impactos ambientais, além de minimizar os gastos das prefeituras com a gestão deles.

A nova tecnologia tem várias outras vantagens, a exemplo da redução do consumo de energia elétrica (60 a 80%) em relação ao sistema de reciclagem tradicional com britagem. “O novo método também torna possível a implantação das usinas nas proximidades do mercado consumidor, o que significa menores distâncias de transporte, que corresponde a dois terços do preço final do produto”, diz. Outra vantagem é que o sistema reduz de forma significativa a emissão de material particulado e principalmente de ruídos na operação de britagem. Assim, alternativas de desenvolvimento sustentável são incentivadas.

Além do professor Vanderley John, entre os pesquisadores da Poli também participaram da pesquisa o professor Artur Pinto Chaves e a pesquisadora Carina Ulsen, ambos do Departamento de Engenharia de Minas e de Petróleo, e os pesquisadores Francisco Mariano Sérgio Ângulo (atualmente no do IPT).

Um pouco sobre o desperdício de alimentos

Ao ouvirmos falar sobre lixo, sempre vem em mente os processos de reciclagem e a importância da reutilização desses materiais. Porém, muitas vezes não damos a devida importância ao lixo orgânico, constituído principalmente por restos de alimentos orgânicos (carnes, vegetais, frutos...).

Segundo pesquisas do Instituto Akatu, estima-se que 64% do que se planta no Brasil é perdido ao longo da cadeia produtiva: 20% na colheita, 8% no transporte e armazenamento, 15% na indústria de processamento, 1% no varejo e 20% no processamento culinário e hábitos alimentares.

Uma casa brasileira desperdiça, em média, 20% dos alimentos que compra semanalmente. Isso significa uma perda de US$ 1 bilhão por ano, ou o suficiente para alimentar 500 mil famílias.

E junto com todos esses resíduos, são perdidos todas as suas embalagens, toda a água e energia usadas na sua produção, todo o CO2 emitido em sua produção e transporte, etc, gerando inúmeros impactos negativos para a sociedade, a economia e o meio ambiente.

Como lidar com todo esse desperdício?

Uma das alternativas é utilizar esse tipo de lixo para a produção de energia (biogás), pois em seu processo de decomposição é gerado o gás metano. Outra utilidade é a produção de adubo orgânico, muito usado na agricultura, através do processo de compostagem.

Porém, a principal maneira ainda é a conscientização. Combater o desperdício é o melhor remédio para este tipo de problema.

Como exemplo, o Instituto Akatu pelo Consumo Consciente lançou uma campanha de conscientização, cujo tema é o desperdício de alimentos. A abordagem das peças tem linguagem semelhante à da publicidade do varejo e alerta o consumidor para o fato de que uma grande parcela do que se compra em alimentos vai direto para o lixo.



O desperdício de alimentos deve ser contido. O consumo consciente é obrigação de todo cidadão para com a sociedade e o meio ambiente.

Investimentos em Fontes Alternativas de Energia

Historicamente verifica-se que o desenvolvimento das civilizações foi intimamente subordinado à disponibilidade de fontes de energia. Sua importância se torna evidente quando pensamos nos países industrializados e na tecnologia, mas é nos países em desenvolvimento que a necessidade energética é dramática.

A base energética que suportou nosso crescimento nestas últimas décadas apoiou-se fortemente no combustível fóssil, altamente poluente desde a sua extração e com grande impacto ambiental. Antes dele o carvão, igualmente nocivo à saúde humana e à natureza. A vida moderna tem sido movida a custa de recursos esgotáveis que levaram milhões de anos para se formar e um dia irão acabar.

Nesse contexto, em função da crise energética e do aquecimento global, surgiu a necessidade de buscarmos fontes alternativas de energia. A energia alternativa é uma energia sustentável que deriva do meio ambiente natural. Podem ser obtida através de fontes que são essencialmente inesgotáveis, ao contrário dos combustíveis fósseis, dos quais há uma provisão finita e que não pode ser reposta.

As fontes de energia alternativas incluem:
1) Energia Hidráulica: energia potencial da água realizada em centrais hidroelétricas.
2) Energia Eólica: energia cinética que utiliza o vento, captado por aerogeradores.
3) Energia Solar: energia captada por células fotovoltaicas ou em painéis térmicos.
4) Energia Geotérmica: energia que provém do calor do interior da Terra, utilizando gêiseres como fontes termais.
5 e 6) Energia Oceânica: energia cinética do movimento das ondas transformada em energia elétrica através de uma turbina.
7) Biomassa: através da fotossíntese, as plantas transformam energia solar em energia química, podendo ser convertida em eletricidade, combustível ou calor.
Energia Nuclear: consiste no uso controlado das reações nucleares para a geração de eletricidade.

Em 2009 os investimentos em novas energias foram 162 bilhões de dólares (7% menor de que em 2008). Apesar do aumento nos investimentos na energia eólica, houve queda nos investimentos nos bicombustíveis. Os Investimentos da China cresceram mais de 50%, tornando-se maior que o investimento dos Estados Unidos e aumentando sua capacidade energética em 37gigawattas(GW).

Pela Primeira vez, os investimentos da Ásia/Oceania foram maiores de que os investimentos das Américas. Na Europa, houve queda de 10% nos investimentos.

O grau de desenvolvimento atual é impossível de ser mantido sem fontes de energia disponíveis. Por isso, é possível ver o crescente investimento dos países emergentes no desenvolvimento de fontes de energia renováveis e em programas de eficiência energética.

Destino de resíduos sólidos: um problema para a engenharia

Cada brasileiro produz em média novecentas e vinte gramas de lixo diariamente. Cerca de oitenta por cento desse lixo é reciclada, sendo este recolhido pela coleta seletiva ou por catadores. Entretanto grande parte do restante deste lixo ainda é depositada em locais ambientalmente inadequados: os lixões.

Legalmente, os depósitos de lixo devem ser localizados à pelo menos dois quilômetros do núcleo urbano, duzentos metros de cursos d’água e a três metros acima de lençóis freáticos. Contudo, obedecer às exigências legais não significa ser ambientalmente adequado, pois nesses ambientes não há preparação adequada do terreno para o recebimento do lixo e tampouco seu controle, propiciando a contaminação do solo e da água pelo chorume – substância líquida gerada no processo de putrefação de materiais orgânicos.

Uma alternativa mais adequada para a o destino final dos resíduos produzidos nas cidades seriam os aterros sanitários, que segundo a Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT) são definidos como “aterros de resíduos sólidos urbanos, consistem na técnica de disposição de resíduos sólidos urbanos no solo sem causar danos ou riscos à saúde pública e à segurança, minimizando os impactos ambientais, método este que utiliza os princípios de engenharia para confinar os resíduos sólidos ao menor volume permissível, cobrindo-os com uma camada de terra na conclusão de cada jornada de trabalho ou a intervalos menores se for necessário”.

Para o aterro sanitário entrar em funcionamento é necessário a aprovação de projetos com previsões de tempo de funcionamento, destinação do ambiente após uso, pesquisas realizadas na possível área de operação e pesquisas com a população local. Além disso, os aterros sanitários demandam altos custos de instalação e manutenção, justificando a preferência das cidades por soluções mais rápidas e baratas.

Apesar dos altos custos de instalação, é possível reaver grandes partes desses gastos se passarmos a ver os aterros como fontes de energia. É possível acoplar ao sistema técnicas de biodigestão para a produção de biogás – tornando o sistema mais interessante também financeiramente.

Imagens: http://angloambiental.wordpress.com/ em 6 de junho de 2010.

A poluição e os automóveis

Os veículos automotores sempre nos propiciaram muito conforto e comodidade. Já estamos tão acostumados com sua presença em nossa vida, que já não nos imaginamos sem eles. Porém, é impossível negar que esses mesmos veículos são extremamente poluentes e que convivemos com essa poluição rotineiramente – principalmente nas metrópoles.

A poluição do ar tem gerado diversos problemas nos grandes centros urbanos. A saúde do ser humano, por exemplo, é a mais afetada com a poluição. Doenças respiratórias como a bronquite, rinite alérgica, alergias e asma levam milhares de pessoas aos hospitais todos os anos. A poluição também tem prejudicado os ecossistemas e o patrimônio histórico e cultural em geral. Fruto desta poluição, a chuva ácida mata plantas, animais e vai corroendo, com o tempo, monumentos históricos. Também o efeito estufa, tão comentado na atualidade é agravado devido a isso.
Apesar de todos esses problemas, é impossível se pensar numa substituição em massa dos automóveis existentes hoje, devido à sua grande quantidade. Então, o que fazer?

Essa dúvida parece ser uma das mais importantes quando nos referimos à poluição. Muitos governos começaram a adotar medidas visando o aumento da frota dos automóveis movidos a combustíveis ecológicos, como o etanol. Prova disso é o grande interesse do governo dos EUA em conhecer a tecnologia de produção de etanol, já há muito tempo praticada no Brasil.

Um estudo feito por pesquisadores da Embrapa Agrobiologia (Seropédica/RJ) concluiu que o etanol de cana é capaz de reduzir em 73% as emissões de dióxido de carbono (CO2, o principal gás causador do efeito estufa) na atmosfera se usado em substituição à gasolina. Também a indústria automobilística, começou a se preocupar com essa questão. Prova disso, são os inúmeros lançamentos de carros “ecologicamente corretos”. Esses carros são geralmente carros “híbridos”, ou seja, movidos tanto por combustíveis fósseis quanto de outra fonte, como por exemplo, energia elétrica.

Esses carros contribuem significativamente para diminuir a emissão de gases poluentes. O governo japonês já anunciou medidas para aumentar para 50% a proporção de carros ecologicamente corretos. Todas essas medidas estão sendo tomadas para diminuir a emissão de gases.

Infelizmente essa tecnologia ainda é cara, tornando os carros “híbridos” inviáveis para o consumidor. Devido a isso muitas pessoas optam por carros poluentes, porém mais baratos. Diante desses fatos, percebemos quão grave é a situação dos automóveis na atualidade e quão incerto é o seu futuro.